Padre Dr. Manuel Carreira: "¿Y antes qué hubo? Y la respuesta científica es: no hubo antes. Porque si no hay materia tampoco hay tiempo. ¿Y dónde ocurrió la explosión? En ninguna parte y en todas partes, porque no había antes un espacio, como no había tiempo tampoco había espacio."
Dra. Ibáñez-Soto: Resulta irónico que esta teoría del "Big Bang", pilar de la cosmología moderna y enemiga del materialismo eterno, no naciera de mentes ateas, sino del intelecto de un hombre de fe cristiana.
Padre Dr. Manuel Carreira: "Esto es la teoría que se propuso primero por un sacerdote belga utilizando las ecuaciones de Einstein, el sacerdote Lemaître. Resolviendo las ecuaciones de Einstein llegó a la conclusión de que el universo tenía que haber comenzado con una enorme explosión."
Dra. Ibáñez-Soto: Una vez que comprendemos que el universo surge de esta singularidad colosal, nos encontramos con que la materia no es un ente caótico indeterminado, sino que obedece estrictas normas de comportamiento. ¿Cómo describe la física moderna estas normas o modalidades de interacción que dan forma al cosmos?
Padre Dr. Manuel Carreira: "La materia tiene cuatro maneras de actividad nada más y esas son las cuatro fuerzas que acepta la física. La primera es la fuerza gravitatoria... la fuerza electromagnética... y con fuerzas nucleares, una fuerte y otra débil, produce los átomos."
Dra. Ibáñez-Soto: Y este equilibrio perfecto entre dichas fuerzas es lo que esculpe las galaxias. ¿De qué manera intervino la gravedad, por ejemplo, tras los instantes posteriores a la gran explosión primordial para generar la luz estelar?
Padre Dr. Manuel Carreira: "Después de la gran explosión la fuerza gravitatoria fue frenando la expansión y en unos lugares produjo contracciones... una estrella es un globo de gas que por su propia gravitación se contrae y se calienta al contraerse hasta que alcanza una temperatura de millones de grados en el centro."
Dra. Ibáñez-Soto: Padre, pasemos de la arquitectura inmensa del universo a otro nivel de orden asombroso: la vida. A menudo se proponen definiciones vagas sobre qué significa estar vivo. En términos estrictamente termodinámicos y físicos, ¿qué es lo mínimo que exige la vida en cuanto al manejo de recursos?
Padre Dr. Manuel Carreira: "La vida implica actividad y si el ser vivo es un ser material y tiene actividad necesariamente gasta energía. ¿De dónde ha de extraerla? Pues solo puede extraerla del entorno. Por lo tanto podemos ya decir que la estructura viviente tiene que ser una estructura material capaz de actividad y por lo tanto capaz de extraer energía del entorno y capaz de usar esa energía para su propio desarrollo y finalmente también para reproducirse."
Dra. Ibáñez-Soto: La literatura de ciencia ficción está repleta de fantasías sobre formas de vida exóticas: seres basados en gas interestelar, inteligencias hechas de luz pura, o criaturas minerales y cristalinas. Si aplicamos la física estricta, ¿por qué es materialmente imposible que un ente vivo esté constituido en estado sólido?
Padre Dr. Manuel Carreira: "La vida no puede basarse en el estado sólido. No puede haber un cristal viviente."
Dra. Ibáñez-Soto: ¿Y en cuanto a las hipótesis de vida en estado gaseoso o como pura entidad energética flotando en el vacío cósmico?
Padre Dr. Manuel Carreira: "Para un físico el gas perfecto es el que no tiene estructura ninguna... ¿Cómo va a ser una estructura viviente si no puede tener estructura? Podría tal vez imaginarse una vida de ciencia ficción que es pura energía... todo eso es palabrería de ciencia ficción."
Dra. Ibáñez-Soto: Así, el rigor científico reduce las opciones. ¿Cuál es el único estado de la materia capaz de sostener las reacciones microscópicas de transferencia y desecho de un organismo?
Padre Dr. Manuel Carreira: "Solo puede darse una estructura viviente basada en el estado líquido. Y una célula es una gotita de líquido con una membrana semipermeable a través de la cual puede interaccionar con el entorno y puede extraer materias del entorno y puede desechar."
Dra. Ibáñez-Soto: Más allá del estado líquido, el edificio de la vida necesita "ladrillos" específicos. Hemos visto que no cualquier elemento de la tabla periódica es apto para ensamblar moléculas complejas que transporten información genética. ¿Cuál es la química fundamental que hace posible la vida?